1.Pontevedra-Armenteira – Espiritual

(1)Pontevedra-(2)Monastero di Poio: 0-5,3 km

(2)Monastero di Poio-(3)Combarro: 5,3-7,2 km (1,9 km)

(3)Combarro-(4)Alto do Loureiro: 7,2-14,7 km (7,5 km)

(4)Alto do Loureiro-(5)Armenteira: 14,7-17,3 km (2,6 km)

La Variante Spirituale inizia a Pontevedra e condivide i primi 4,6 chilometri con il Cammino Portoghese Centrale. In questa guida abbiamo fatto iniziare la Variante Spirituale nel punto in cui si dirama dal cammino portoghese: il Cammino Centrale prosegue verso Caldas de Reis, mentre la Variante Spirituale svolta a sinistra ed entra nel comune di Poio.

I primi chilometri attraversano piccoli villaggi, strade rurali, vigneti e zone alberate. Poco a poco appaiono i primi panorami sulla ria di Pontevedra, con l’isola di Tambo e la costa di Marín sullo sfondo. Il primo grande punto d’interesse della giornata è il monastero di San Xoán de Poio, un complesso monastico monumentale situato su uno splendido balcone affacciato sulla ria. La chiesa, i chiostri e il grande granaio rialzato rendono la visita una delle soste culturali più interessanti della tappa.

Da Poio, il Cammino scende verso la costa e raggiunge Combarro, uno dei borghi più caratteristici e fotografati delle Rías Baixas. Il centro storico conserva stretti vicoli di granito, case di pescatori, croci in pietra e numerosi granai rialzati costruiti quasi sul bordo dell’acqua. È il luogo perfetto per fermarsi, recuperare le energie e godersi l’atmosfera della ria prima di affrontare il tratto più impegnativo della giornata.

Subito dopo aver lasciato Combarro inizia la lunga salita verso A Armenteira. Il Cammino si allontana dal livello del mare e sale per diversi chilometri tra case, orti, vigneti e piste forestali. La pendenza è costante e in alcuni punti ripida, ma la fatica è compensata da vedute sempre più ampie sulla ria di Pontevedra. Raggiunte le zone alte di O Esperón e il belvedere do Loureiro, il paesaggio diventa più solitario e montuoso.

L’itinerario prosegue sui monti di O Salnés, tra pinete, eucalipti e terreni comuni. Dai punti più elevati, situati oltre i 400 metri, si aprono panorami sulle rias di Pontevedra e Arousa. Inizia poi una discesa lungo sentieri forestali e uno stretto percorso dal fondo granitico che può diventare scivoloso quando piove. In questo tratto appare per la prima volta tra gli alberi il monastero di Santa María de Armenteira.

L’arrivo presso il fiume San Martiño e le mura del monastero è uno dei momenti più suggestivi della Variante Spirituale. Fondato nel XII secolo e legato alla tradizione cistercense, il monastero si trova in un ambiente di grande serenità, circondato da boschi e montagne. La sua sobria chiesa romanica invita al riposo e al raccoglimento dopo l’impegnativa salita da Combarro.

È una tappa dai grandi contrasti: inizia tra l’architettura urbana di Pontevedra, si avvicina al paesaggio marittimo della ria e termina nel silenzio dei monti di A Armenteira. Sebbene la distanza sia moderata, la lunga salita della seconda metà consiglia di camminare senza fretta, conservare le energie e portare acqua a sufficienza.

Consigli

È consigliabile approfittare di Combarro per mangiare o fare rifornimento, poiché negli ultimi sette chilometri ci sono pochi servizi. Nelle giornate calde, la salita può risultare dura a causa del dislivello; quando piove, occorre prestare particolare attenzione agli sterrati e alle rocce della discesa. La tappa presenta inoltre tratti poco adatti alle biciclette cariche, soprattutto nella discesa finale verso il monastero.