1.Pontevedra-Armenteira – Espiritual

(1)Pontevedra-(2)Monastère de Poio : 0-5,3 km

(2)Monastère de Poio-(3)Combarro : 5,3-7,2 km (1,9 km)

(3)Combarro-(4)Alto do Loureiro: 7,2-14,7 km (7,5 km)

(4)Alto do Loureiro-(5)Armenteira: 14,7-17,3 km (2,6 km)

La Variante Spirituelle commence à Pontevedra et partage ses 4,6 premiers kilomètres avec le Chemin Portugais Central. Dans ce guide, nous avons commencé la Variante Spirituelle à l’endroit où elle se sépare du chemin portugais : le Chemin Central continue vers Caldas de Reis, tandis que la Variante Spirituelle tourne à gauche pour entrer dans la commune de Poio.

Les premiers kilomètres traversent de petits villages, des chemins ruraux, des vignobles et des zones boisées. Peu à peu apparaissent les premiers panoramas sur la ria de Pontevedra, avec l’île de Tambo et la côte de Marín en arrière-plan. Le premier grand site de la journée est le monastère de San Xoán de Poio, un ensemble monastique monumental situé sur un magnifique belvédère dominant la ria. Son église, ses cloîtres et son grand grenier surélevé en font l’une des étapes culturelles les plus intéressantes du parcours.

Depuis Poio, le Chemin descend vers la côte et atteint Combarro, l’un des villages les plus singuliers et les plus photographiés des Rías Baixas. Son centre historique conserve d’étroites ruelles en granit, des maisons de pêcheurs, des calvaires et de nombreux greniers surélevés construits presque au bord de l’eau. C’est l’endroit idéal pour faire une halte, reprendre des forces et profiter de l’atmosphère de la ria avant d’aborder la partie la plus exigeante de la journée.

Dès la sortie de Combarro commence la longue montée vers A Armenteira. Le Chemin quitte le niveau de la mer et grimpe pendant plusieurs kilomètres entre maisons, potagers, vignobles et pistes forestières. La pente est constante et parfois raide, mais l’effort est récompensé par des vues de plus en plus vastes sur la ria de Pontevedra. En atteignant les hauteurs d’O Esperón et le belvédère do Loureiro, le paysage devient plus isolé et montagneux.

L’itinéraire continue à travers les monts d’O Salnés, entre pinèdes, eucalyptus et terrains communaux. Depuis les points les plus élevés, situés à plus de 400 mètres, de vastes panoramas s’ouvrent sur les rias de Pontevedra et d’Arousa. Commence ensuite une descente par des chemins forestiers et un étroit sentier au sol granitique qui peut être glissant lorsqu’il pleut. C’est sur ce tronçon que le monastère de Santa María de Armenteira apparaît pour la première fois entre les arbres.

L’arrivée au bord de la rivière San Martiño et près des murs du monastère constitue l’un des moments les plus marquants de la Variante Spirituelle. Fondé au XIIe siècle et lié à la tradition cistercienne, le monastère se trouve dans un cadre d’une grande sérénité, entouré de forêts et de montagnes. Son église romane aux lignes sobres invite au repos et au recueillement après la rude montée depuis Combarro.

Cette étape offre de grands contrastes : elle commence au milieu de l’architecture urbaine de Pontevedra, rejoint le paysage maritime de la ria et s’achève dans le silence des monts d’A Armenteira. Bien que sa distance soit modérée, la longue ascension de la seconde moitié invite à marcher sans se presser, à garder des forces et à emporter suffisamment d’eau.

Recommandations

Il est conseillé de profiter de Combarro pour manger ou se ravitailler, car les services sont rares sur les sept derniers kilomètres. Par temps chaud, la montée peut être difficile en raison du dénivelé ; lorsqu’il pleut, il faut être particulièrement prudent sur les chemins de terre et les rochers de la descente. L’étape comporte également des tronçons peu adaptés aux vélos chargés, notamment lors de la descente finale vers le monastère.